Friendship Force International est un organisme à but non lucratif ayant pour mission de promouvoir l'amitié, la compréhension entre les peuples et la paix dans le monde par divers programmes dont des programmes d'échanges.

L'organisation internationale de La force de l'amitié a été fondée par monsieur Wayne Smith, en collaboration avec monsieur Jimmy Carter alors Gouverneur de l'État de Géorgie. Ministre et missionnaire, il avait observé au cours de ses séjours au Brésil que les gens se liaient d'amitié après avoir partagé leur gîte et leurs coutumes. Pour les fondateurs, créer des liens d'amitié entre les peuples de différentes nations et cultures, non seulement enrichirait les participants sur le plan personnel, mais contribuerait à la paix dans le monde.

Le 1er mars 1977, lors d'une réunion des Gouverneurs des États à la Maison Blanche, le Président des États-Unis Jimmy Carter annonçait officiellement la fondation de l'organisme Friendship Force. Madame Rosalynn Carter, son épouse, en fut jusqu'en 2003 la présidente honoraire tout en étant aussi membre de son conseil d'administration.

Du début de l'année 1977 à ce jour, ciblant d'abord les pays de l'Est, plusieurs centaines de milliers d'ambassadeurs et d'hôtes ont participé à plus de 3,300 missions d'amitié, festivals d'amitié ou échanges, favorisant ainsi plus de deux millions de personnes. Depuis le début des années 80, des clubs de La force de l'amitié ont été fondés un peu partout dans le monde formant ainsi un vaste réseau d'amis intéressés à des voyages-échanges amicaux de club à club, fondement actuel de l'organisme.

De son siège social, à Atlanta, Géorgie, Friendship Force International planifie et organise diverses activités dont les voyages-échanges internationaux de club à club au cours desquels les ambassadeurs (les visiteurs) sont accueillis dans des familles hôtes avec lesquelles ils partagent la vie de famille pendant une semaine, créant ainsi un environnement où des amitiés personnelles peuvent être établies malgré les barrières internationales. Environ 6 000 ambassadeurs participent à près de 300 échanges chaque année. Les groupes sont constitués de 20 à 25 membres.

Il existe 378 clubs répartis dans 56 pays et 41 États américains. L'Allemagne, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Brésil, le Japon et le Royaume-Uni comptent plus de 20 clubs chacun. Les pays d'Europe en comptent beaucoup moins, parfois un ou deux. Le Canada compte 18 clubs dont trois au Québec : Saint-Raymond, Sherbrooke et Montréal.

Chaque année, une conférence internationale rassemble des centaines de volontaires, chefs de file de La force de l'amitié, provenant du monde entier. La 33e conférence internationale aura lieu du 19 au 22 novembre 2009 à Okinawa au Japon.

Friendship Force International a commencé à collaborer avec d'autres organismes ou groupes sociaux, écologiques, sportifs, politiques et religieux pour favoriser les échanges culturels et amicaux, par exemple lors des jumelages de villes d'un pays à un autre.

Toutes ces activités eurent une influence bénéfique telle sur les relations humaines internationales qu'en 1992, l'organisme fut sélectionné comme candidat au Prix Nobel de la Paix. Finalement, le 12 décembre 2002, Jimmy Carter, ex-président des États-Unis et cofondateur de Friendship Force International recevait à titre personnel le prix Nobel de la Paix.